岩沼に　近い　名取にある

スリランカセンター

２８年前に　東北博があったとき

スリランカ館にいって

すらりとしたおねえさんから　いただいた　渋味と　甘味のある　スリランカセイロンティーが　うまくて

どこで買えますか？と　きいたら

「近々　スリランカセンターができるから　そこへどうぞ」てな　話を　されたのだったよ

…てことは　２８年くらい前に　できたところだったのだろうかね

わたくし　三十代越えるまで　車の免許　持っておらず

そう簡単に行けるような　場所でもなく

父の車に乗せてもらったときに　看板を見かけて

あぁ　行ってみたいなぁ　なんて　思ってたのでした

免許とったのち

仙台行き来の折りに

あまり通らないルート（４号線）なもんで

行くこともなく　２８年　過ぎてしまいましたが

本日ふと　行ってみよう　スイッチ　オン

あまり好きではない　仙台名取岩沼あたりの　４号線に　えいやっ　と　出てみたのでした

曲がるポイントのとこ

むかしより　看板は　小さくなり

しかし　それは　今でもやってますよ　てな　証しかな？

ちょこっと　進むと　十字路に

「スリランカセンターは　この細い道を進みます」てな　看板

むうぅ　確かに　細い

しかも　道半分が　舗装されてない

畠や田んぼと　大きな　農家しかないような　細くて曲がりくねった道

ほんとにこっち？なんて　不安になった頃に

また　看板

駐車場の　看板みつけて　停めたものの

肝心の「センター」は？

向かいっかわの　農家の　敷地内？

しかし　斜めになってるような　案内看板

その　斜めの方向に　テニスコート

あぁ　そういえば　スリランカセンターて

謳い文句が「紅茶　カレー　テニス」だったよな…と

今は　ほぼ使われていなさそうな　テニスコートのほうに　行ってみる

あった…

高いところに　小さな看板もありましたる

普通のおうちの　横に　建てましたようなお店

はではできらきらな　電飾も看板もないので

やってるのだろか？と　心配になりつつ　覗いたら

お客様も　一組　おられました

気張ってなくて

でも　確実に　スリランカを　見てきて　愛している人なのだろな　ここ作ったの…とか　思う　店構え

14:30過ぎてましたものの

スリランカカレーセット

サラダ→サフランライスと共に　カレー→ミントの　葉っぱ乗っかったアイスクリーム→スリランカストレートティー

日本人向けに　とか　小細工なしなんだろうな

カレーって　スパイスなのだということを　改めて思う

とろみとか　重たさが　全くない

最近　唐辛子系の　辛味に　弱くなっているわたくしでも

確かに　辛（から）いのに　つらくなくて

さららららん♪と　食べられてしまった

なんだ　この　炭酸飲料のような　爽やかさは！？

ごはんも　インディカ米というわけでもなかったろうに

日本の米ならではの　香りや　もっちりねっとりが　なくて

こちらも　大皿いっぱいだったというのに

さららららん♪

サフランまじっく？

カレーって　ものによっては

ずっと　名残るものだけど

アイスクリーム舐めて　水のんでるうちに

しゃらん♪と　去りゆく　名残り

その後の　スリランカセイロンティーは

水（湯）なのに　水っぽさがないというか

隅々まで　間違いなく　紅茶！という　存在感

巷で　人気の　フレーバーティー　とか

あまく　やわやわなものも　美味しいけれど

茶の　底力みたいなもの

ガツンと　きます

これは　ストレートだからこそ

でも　この力は　甘くしたり

ミルクティーにしたりしても　活きるだろうな　と　思う

なんか　まっすぐ　スリランカから　やって来た　味たちなのだろうな

そのまんまを届けよう　と　橋渡してくれてるんだろうな

なんか　スリランカ　よく知らないくせに

すりらんか～　なんて　ため息ついてみる

みなさまも　スリランカため息をつきに

是非どんぞ